공기압축기 작업시작 전 점검사항, 관리감독자가 반드시 확인해야 할 체크리스트

공기압축기는 산업현장에서 광범위하게 사용되는 중요한 장비다. 하지만 고압의 공기를 다루는 특성상 안전사고의 위험이 항상 존재한다. 산업안전보건기준에 관한 규칙에서는 관리감독자가 공기압축기 가동 전 반드시 점검해야 할 사항들을 명시하고 있다.

법정 필수 점검사항

1. 압력방출장치의 기능 점검

압력방출장치는 공기압축기의 가장 중요한 안전장치 중 하나다. 내부 압력이 설정값을 초과했을 때 자동으로 압력을 방출하여 폭발이나 파열 사고를 방지한다. 관리감독자는 안전밸브의 작동 상태를 육안으로 확인하고, 설정 압력이 적절한지 점검해야 한다.

2. 언로드밸브(Unloading Valve) 기능 확인

언로드밸브는 압축기가 정지할 때 압축기 헤드부의 압력을 자동으로 해제하는 장치다. 이 밸브가 제대로 작동하지 않으면 재시동 시 과부하가 걸려 모터 손상이나 안전사고로 이어질 수 있다. 밸브의 개폐 상태와 누설 여부를 반드시 확인한다.

3. 회전부의 덮개 점검

압축기의 벨트, 풀리, 플라이휠 등 회전부분은 작업자의 신체가 끼임 사고를 당할 위험이 높다. 모든 회전부에 안전덮개가 제대로 설치되어 있는지, 손상되거나 느슨한 부분은 없는지 철저히 점검해야 한다.

4. 드레인밸브 조작 및 배수 확인

공기압축 과정에서 발생하는 응축수를 제거하기 위한 드레인밸브의 기능을 점검한다. 밸브를 조작하여 배수가 원활한지 확인하고, 수분이 축적되지 않도록 완전히 배수한다. 응축수가 남아있으면 압축공기의 품질 저하와 배관 부식의 원인이 된다.

추가 점검사항

5. 압력계 및 온도계 작동 상태

각종 계기류가 정상적으로 작동하는지 확인한다. 압력계의 지침이 영점에서 시작하는지, 온도계가 적절한 범위를 표시하는지 점검한다. 계기가 고장나면 압축기의 상태를 정확히 파악할 수 없어 위험하다.

6. 안전밸브 설정압력 확인

안전밸브에 표시된 설정압력이 압축기의 최고사용압력을 초과하지 않는지 확인한다. 또한 안전밸브가 외부 충격이나 임의 조작으로 손상되지 않았는지도 점검해야 한다.

7. 냉각수 공급 상태 점검

수냉식 압축기의 경우 냉각수의 공급 상태를 확인한다. 냉각수 부족 시 압축기 과열로 인한 화재나 폭발 위험이 있다. 냉각수 밸브가 열려있는지, 순환이 원활한지 점검한다.

8. 윤활유 레벨 및 상태 확인

오일 레벨 게이지를 통해 윤활유량이 적정 범위에 있는지 확인한다. 윤활유가 부족하거나 오염되면 압축기 내부 부품의 마모가 가속화되고 고장의 원인이 된다.

9. 벨트 장력 및 손상 여부 점검

벨트 구동식 압축기의 경우 벨트의 장력이 적절한지, 균열이나 마모 등의 손상은 없는지 확인한다. 느슨하거나 손상된 벨트는 효율 저하와 안전사고의 원인이 된다.

10. 공기 흡입구 및 필터 상태

공기 흡입구에 이물질이 막혀있지 않은지, 에어필터가 청결한지 점검한다. 막힌 필터는 압축기 효율을 떨어뜨리고 과부하를 일으킬 수 있다.

11. 전기 배선 및 접지 상태

전원 케이블의 손상 여부와 접지선 연결 상태를 확인한다. 전기적 결함은 감전사고나 화재로 이어질 수 있어 특히 주의가 필요하다.

12. 비상정지 장치 작동 점검

비상정지 버튼이나 스위치가 제대로 작동하는지 테스트한다. 응급상황 시 즉시 압축기를 정지시킬 수 있어야 한다.

점검 시 주의사항

점검 작업은 반드시 압축기가 완전히 정지된 상태에서 실시해야 한다. 압력이 남아있는 상태에서 점검하면 예상치 못한 사고가 발생할 수 있다. 또한 점검 결과는 기록으로 남겨 향후 정비 계획 수립에 활용하는 것이 좋다.

관리감독자의 철저한 사전 점검은 작업자의 안전을 보장하고 장비의 수명을 연장하는 핵심 요소다. 법정 점검사항은 물론 추가 점검사항까지 빠짐없이 확인하여 안전한 작업환경을 만들어야 한다.