누군가 하품하는 걸 보면 나도 모르게 하품이 나온다. 친구가 웃으면 덩달아 웃게 되고, 영화 속 주인공이 다치면 나도 아픈 것처럼 얼굴을 찌푸린다. 이 모든 현상의 배경에는 바로 미러 뉴런 시스템(Mirror Neuron System)이 있다. 우리 뇌 속의 이 놀라운 거울 세포들이 어떻게 인간을 사회적 존재로 만드는지 자세히 알아보자.미러 뉴런 시스템이란 무엇인가?미러 뉴런(거울 신경세포)은 1990년대 초 이탈리아 파르마 대학의 연구진이 원숭이 실험 중 우연히 발견했다. 원숭이가 땅콩을 집을 때 활성화되던 뉴런이, 연구자가 땅콩을 집는 걸 볼 때도 똑같이 활성화된다는 사실을 발견한 것이다. 마치 거울처럼 타인의 행동을 자신의 신경계에 반영한다고 해서 '미러 뉴런'이라는 이름이 붙었다.미러 뉴런 시스템..