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우리 몸속 장내 미생물과 뇌 건강의 관계가 최근 과학계에서 뜨거운 관심을 받고 있다. 특히 장내 미생물이 생성하는 단쇄지방산(SCFA)이 어떻게 우리의 뇌 기능과 정신 건강에 영향을 미치는지에 대한 연구가 활발하게 진행되고 있다. 오늘은 이 흥미로운 주제에 대해 깊이 들여다보려 한다.장-뇌 축: 숨겨진 소통 경로우리 몸의 장과 뇌는 서로 떨어져 있지만, 놀랍게도 긴밀히 연결되어 있다. 이 연결을 '장-뇌 축'이라 부르는데, 여기서 장내 미생물이 중요한 역할을 한다. 장내 미생물은 우리가 섭취하는 식이섬유를 발효시켜 부티레이트, 프로피오네이트, 아세테이트 같은 단쇄지방산을 생성한다. 이 물질들이 어떻게 우리의 정신 건강에 영향을 미치는지 알아보자.단쇄지방산, 그 신비로운 대사 산물단쇄지방산은 장내 미생물이..

뇌도 나이를 먹는다고? 브레인 에이지의 등장 배경스마트폰만 있으면 몇 분 안에 자신의 '뇌 나이'를 알 수 있다고 주장하는 앱들이 인기를 끌고 있다. 간단한 인지 테스트나 퍼즐을 풀면 당신의 실제 나이와 뇌 연령을 비교해주는 이 앱들은 마치 새로운 형태의 디지털 점성술처럼 번져나가고 있다. "뇌 나이가 실제보다 20살 젊다"는 결과에 기뻐하거나, 반대로 "뇌가 10살 더 늙었다"는 판정에 충격을 받는 사람들이 늘고 있다. 하지만 이 '브레인 에이지' 테스트는 과연 과학적으로 타당한 것일까? 오늘은 이 인기 있는 뇌 연령 측정법의 과학적 배경과 한계, 그리고 실제로 우리가 알아야 할 뇌 건강의 진실을 파헤쳐본다.브레인 에이지 개념의 과학적 기반뇌 노화의 실체: 구조적, 기능적 변화뇌도 다른 신체 기관처럼 ..

매일 아침 눈을 뜨자마자 스마트폰을 확인하고, 잠들기 직전까지 SNS를 스크롤하는 일상이 익숙한가? 스마트폰 없이는 불안하고, 알림이 오면 바로 확인하지 않고는 견딜 수 없다면 이제 디지털 디톡스를 고민해봐야 할 때다. 오늘은 스마트폰 과다 사용이 우리 두뇌의 가소성에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 이런 영향에서 벗어나기 위한 실질적인 방법에 대해 알아보자.두뇌 가소성: 우리 뇌는 계속 변한다먼저 '두뇌 가소성(Brain Plasticity)'이란 무엇인지 간단히 알아보자. 두뇌 가소성은 우리 뇌가 경험과 학습에 따라 구조적, 기능적으로 변화하는 능력을 말한다. 한때 과학자들은 성인의 뇌는 고정되어 있다고 생각했지만, 현대 신경과학은 우리 뇌가 평생 동안 계속해서 변화하고 적응한다는 사실을 밝혀냈다.이러..

숙면의 중요성, 단순한 휴식 그 이상의 의미밤에 잠을 푹 자는 것이 왜 중요할까? 단순히 하루의 피로를 풀고 에너지를 충전하는 것 이상의 이유가 있다. 최근 연구에 따르면 수면은 우리 몸의 '청소 시간'이며, 특히 뇌에게는 매우 중요한 시간이라는 사실이 밝혀졌다. 이 글에서는 수면 중 뇌의 청소 시스템인 '글림프계(glymphatic system)'의 역할과 이것이 치매 예방에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 어떻게 하면 양질의 '딥슬립'을 확보할 수 있는지 자세히 알아본다.글림프계(Glymphatic System): 뇌의 청소부글림프계란 무엇인가?글림프계는 2012년 로체스터 의대 연구팀에 의해 처음 발견된 뇌의 특별한 청소 시스템이다. 이름에서 알 수 있듯이 '글리아(glia)' 세포와 '림프(lymp..

아침에 집을 나서려는데 갑자기 휴대폰을 어디에 뒀는지 까맣게 잊어버린 경험, 시험 시간에 분명히 알고 있던 답이 떠오르지 않는 상황, 중요한 발표 직전에 준비한 내용이 머릿속에서 사라지는 순간... 이런 경험은 누구에게나 있을 것이다. 왜 하필 중요한 순간에 기억력이 우리를 배신하는 걸까? 그 주범은 바로 '스트레스'다. 오늘은 스트레스가 우리 기억력에 미치는 영향과 이를 극복하는 방법에 대해 자세히 알아보자.스트레스가 기억력을 방해하는 과학적 원리코르티솔: 기억력의 숨은 방해꾼스트레스를 받으면 우리 몸에서는 '코르티솔'이라는 호르몬이 분비된다. 이 호르몬은 원래 위험 상황에서 즉각적인 대응을 돕기 위한 것이지만, 과도하게 분비되면 오히려 해가 된다. 특히 장기적인 스트레스로 코르티솔이 지속해서 높은 수..